在古代，除了专门的客船外，是不允许女性上船的。即所谓的“有女同行，航行不利”。在古人看来，女子身上阴气太重，让她们在船上是很不吉利的。
当然，这只是一种迷信的说法，折射出古代“男尊女卑”、“重男轻女”的思想观念。
不过，凡事均有例外。
明朝时期，郑和奉命下西洋，在28年间出海达七次之多。郑和船队远航西太平洋和印度洋，拜访了30多个包括印度洋的国家和地区，最远曾达东非、红海和美洲。这是中国古代规模最大、船只最多、海员最多、时间最久的海上航行。直到半个多世纪以后，哥伦布、麦哲伦等欧洲冒险家才带着他们简陋的船队，一头闯进辽阔无边、危机四伏的海洋。
郑和那浩浩荡荡的船队里，就带着一些女人。
众所周知，郑和是一名太监，他原本姓马，由于智勇双全，知兵习战，曾经立下赫赫战功，还是“靖难之役”的有功之臣，“内侍中无出其右”，深得明成祖朱棣赏识和信赖，赐以郑姓，史称“郑和”。同时，升迁为内官监太监，相当于正四品官员。史称三宝太监。
郑和为何要在下西洋的船队里要带一些女人？这些女人是干什么的？
郑和下西洋船队所带女人，分为两种。
一种是裁缝。
郑和下西洋，动不动就200多艘海船，船上组织严密，机构齐全，全部官兵、船员足有2万多人，相当于一支军队。这2万多人穿的是布袜、布鞋，一双鞋往往穿不到一个月就坏了，在船上衣服也容易坏，因此必须配备专门的妇女，缝补和制作衣衫鞋袜。同时，为了避免不可描述之事的发生，这些女人的年龄都很大，基本上都是一些老婆婆。
否则，每一次下西洋都耗费几年时间，光是给这2万多人准备衣衫鞋袜以及被服等，就得装满几艘海船。
一种是接生婆。
用女人做裁缝，这可以理解。毕竟一般来说，女人比男人更适合做针线活。可郑和下西洋，船队里官兵、船员绝大多数是男人，要接生婆干什么？
原来，郑和下西洋所到之处，不仅进行海外贸易，还传播先进的中国文明，肩负了“宣教化于海外诸番国，导以礼仪，变其夷习”的使命。
此前，郑和发现，海外部分国家医学技术非常落后，特别是在生育上，没有专门的接生婆，也不懂接生技术，往往用锐利的碎石来割断脐带。由于碎石上常常带有污浊的物质，容易引起破伤风症，常常致人死亡。
因此，郑和在下西洋的海船上带着两名接生婆，每到一处，就教导当地土人如何接生。此外，还要设帐施诊给药，传播中国的先进医术。郑和的这些善行，广受欢迎，得到了当地民众的极高评价。
如今，在海外还流传许多郑和的故事。在马来西亚有三宝山、三宝井，在印度尼西亚有三宝垄、三宝庙。这些郑和遗迹，表达了当地人民对郑和的怀念和敬意。
其实，在郑和下西洋的船队中，还有一类身份比较特殊的人：道士和戏子。前者负责安抚2万多名官兵和船员的心理，提供精神抚慰作用；后者通过表演节目，为漫长的海上旅程解闷。
此人挥金如土 杀人如麻 曾国藩却赞叹：此名将也
安徽农民盖猪圈时发现一个碗 不料是价值连城的国宝
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