海椰子（Lodoicea maldivica ）属棕榈科（Palmae）巨子棕属（Lodoicea）植物，又名双椰子、臀型椰子、大实榈、巨籽棕。其种子为椭球形，可长达50厘米，宽30厘米，重30千克，是世界上最大和最重的植物种子。现只生长于印度洋岛国塞舌尔共和国的普拉兰岛，为塞舌尔的国宝（CFH，自然标本馆）。
图1. 塞舌尔共和国在地图中的位置
海椰子的果实于1519年在马尔代夫海上首次发现，且形状与椰子类似，故被人们称为“海椰子”、“海底椰”。最初人们猜测其是一种海生植物，直到1743年，在塞舌尔岛上发现了海椰子的活体植株，才知道它实为陆生植物。J. F. Gmelin于1791年将该种植物定名为Cocos maldivica；后P. D. Giseke发现海椰子的果实与糖棕（Borassus flabellifer）的也非常相似，故于1792年又将其命名为Borassus sonneratii。直到1800年，海椰子才被正式确认为巨子棕属（Lodoicea）植物，以纪念最后一位特洛伊王Priam的女儿Laodice，最终经过多次修定，海椰子的拉丁名于1878年正式被定为Lodoicea maldivica。
塞舌尔国的普拉兰岛是目前世界上唯一生长海椰子林的地方，分布面积仅有20公顷，只长着4000多棵海椰子树。海椰子树能生活上千年，可高达25-34米，扇形叶长7-10米、宽4.5米，仅叶柄就有4米长。海椰子为雌雄异株，相依而生，雄株每次只开一棒状、长1米的雄花序，雌株的花受粉后2年才能结出果实，果实需挂树上8年才能成熟。成熟的海椰子如同两个连体的椰果，也形似女性臀部，故被当地人称为“爱情之果”。海椰子种子的萌发需要1年左右的时间，3-4年才能长叶，而生长25至40年后才会开花、结果，故普拉兰岛每年只能生产1000多粒海椰子，极为宝贝，因此被塞舌尔国严禁私运出口。
图2. 海椰子的雄花和果实（图片来自网络）
由于海椰子的特有性和代表性，塞舌尔共和国国徽中含有海椰子树及果实的图案，首都维多利亚机场出入境签证印章、钱币和邮票上都印有其果实图案。
图4. 塞舌尔10卢比（1998 ND ISSUE） 正面 （图片来自网络）
图5. 首都维多利亚机场出入境签证印章图案是“海椰子”（图片来自网络）
海椰子怎么能进化出如此巨型的果实和种子？原因主要有以下三点：
首先，海椰子生活于海岛这一封闭的进化环境，没有外部竞争，故能进化成较大个体。为了能在海岛植物的内部竞争中赢在起跑线上，海椰子把大量的营养和能量都投入到了种子生产上，以使自己的种子在萌发和小苗阶段就顺利胜出。
塞舌尔海椰子的功效与作用
其次，海椰子具有高效的营养回收利用能力。海椰子叶片的氮磷含量只有其伴生植物的1/3，在老叶凋落之前，植株却会快速高效地回收其中的氮、磷，不造成浪费。较少的资源投入和较高的回收效率，使其可以把更多的营养投入到种子生产上。
最后，海椰子具有先进的叶子结构，可为母株和种子萌发创造良好的营养环境。海椰子的叶子呈“漏斗状”，能把叶片上的雨水收集后，通过茎干直接流到根部；另外，该排水系统还能将落于叶片上的雄花、落叶、花粉、鸟粪等物质，也冲刷聚拢于树干周围，把母株周围的土壤改造得更富含营养，使母株长得更好；种子掉落后，也能够在富饶的环境中顺利萌发、生长。
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