孟姜女的故事发生在春秋时期齐国，孟姜，姜氏的长女。有关孟姜女的故事，最早在《左传》书中记载。孟姜是齐国一位将军叫杞梁的妻子，杞梁在一次战斗中殉国，当时的君主齐庄公在京城外接见孟姜，对她进行慰问和对她丈夫为国捐躯表示哀悼。孟姜认为在荒郊野外吊丧不合礼数，拒绝了齐庄公的好意。于是，齐庄公专门到孟姜家里举行了吊唁仪式。孟姜平身知书达礼，为人贤惠，夫妻感情深厚，发自内心的向前来参加吊唁仪式的宾客哭诉其丈夫不幸殉国的悲壮故事。就有了后来的“杞梁之妻孟姜哭夫而变国俗”，齐国就有了丧事的哭调流传。
相传在秦朝时期，一户穷人家的女孩 ，名字叫孟姜女，她长的非常漂亮，心地善良。有一天，她正在自家后院里给自家蔬菜浇水，发现葡萄架下躲藏着一个英俊的年轻人，被吓了一跳的孟姜女缓过神来，有点胆怯问这个小伙子叫什么名字，小伙子小声向孟姜女说，他叫范喜良，是来这里躲难的。原来，这个时候朝廷皇帝秦始皇为了他的江山永固，修建长城，正到处抓人做劳工，已经饿死、累死了不知多少人！孟姜女把范喜良救了下来。孟姜女见范喜良长的眉清目秀，很是喜欢，她决定嫁给范喜良为妻，在得到父母的同意后，就准备结为夫妻。可是，在他们成亲那天，恶狠狠的官差闯进家里，二话不说，强行范喜良抓去做劳工，修建长城。孟姜女悲忿交加。
几年后，见杳无音信的丈夫一去不回，心中非常挂念，孟姜女决定到长城去找丈夫。
孟姜女经过多日爬山涉水，吃净苦头，忍受饥饿和劳累，终于有一天走到了修建长城的地方。孟姜女心里高兴，他终于可以看见自己的丈夫了。
可是，她找遍了所有的工地，却始终不见丈夫的踪影。最后，她向一个正在做事的劳工打听，认不认识范喜良，这个劳工说：“我认识范喜良，范喜良已经死了很久了，他的尸首埋在城墙脚 下了”！
听到这个噩耗，真好似晴天霹雳一般，孟姜女只觉眼前一黑，一阵心酸，大哭起来。整整哭了七天七夜，哭得天昏地暗。天空阴沉，狂风不止，飞沙走石，突听得哗啦”一声，八百里长城被哭倒了，孟姜女见到了范喜良的尸首，见到了被残暴的秦始皇害死的丈夫了。
后来，秦始皇知道此事后，大为震惊，深为孟姜女的痴情感动，决定娶孟姜女为妃。可坚贞不渝的孟姜女为躲避秦始皇纳自己为妃，投身大海，以身殉情。
孟姜女哭长城的传说，反映了中国古代劳动人民对封建暴政的憎恨给，对自由生活的向往，对忠贞爱情的歌颂。
