在我国古代，称”全才”的历史人物寥寥无几。即便如名垂青史的教育家孔子、抗金名将岳飞等等都仅以专长著称，还谈不上”全才”。

然，《梦溪笔谈》的作者沈括，却榜上有名，有”北宋第一全才”之称。不过，《宋史》却没为这位”全才”单独立传。这是啥回事呢？

一、沈括其人

公元1031年出生于杭州钱塘沈氏家族的沈括，字存中，号梦溪丈人。祖父沈曾庆曾任大理寺丞，父亲沈周、伯父沈同均进士出身，父亲沈周还曾知明州（今浙江宁波）。

沈括幼年即随父亲宦游各地，增长了不少见识。只是，皇佑三年（1051年）父亲不幸去世，沈括便在家守孝。

三年后，24岁的沈括蒙父荫入仕，初任海州沐阳县主薄，由此步入仕途。

嘉祐八年，33岁的沈括参加科考”进士及第”，不久转任扬州司理参军。之后历任太子中允、检正中书刑房、提举司天监、史馆检讨、三司使、知宣州、知延州、筠州团练副使、秀州团练副使、朝散郎等职。

晚年归隐润州的梦溪园（即今天的江苏镇州），主修《梦溪笔谈》。绍圣二年（1095年）病逝，卒年65岁。

二、沈括的成就

撇开起伏陡转的仕途不谈，沈括在科学、军事和文艺等方面就有着硕果累累的成就。尤其是他在科学上更有”里程碑”式的重大贡献，为纪念他，南京紫金山天文台于1979年还用他的名字命名了一颗新发现的小行星2027，称”沈括星”。

科学方面，主要体现为：

天文历法上，沈括任司天监时就发现《大衍历》不够准确，便着手编《奉元历》，首倡”十二气历”，这比类似的英国萧伯纳历早了800多年。还改进了浑仪，改良了圭表等天文观测仪器。

地质地理上，推出华北平原是冲积平原的理论，用12年时间编著内容详尽、图例准确史无前例的《天下州县图》，还发明木刻立体地形图，比西方早700多年。

数学上，开创垛积术研究的先河，发明了”隙积术”、”会圆术”，称为”中国算学的模范人物”。

化学上，发现炼铜、石油制墨的技术，在专著《延州》上最早提出”石油似洛阳尘”，可用石油碳黑代替松烟制墨，并断言”此物必大行于世”。

物理上，最早发现磁偏角，指出指南针有些”偏东”，并不一定全指向南方，比西方早400多年；提出的”应弦共振”现象，比西方早500多年。

光学上，用”焦点”概念指出光的直线传播，凸面镜成像规律，第一次记录了”红光验尸”的记录。

医学上，有《良方》、《灵苑方》等专著问世。

水利上，治理沭水，修筑芜湖万春圩，首创地高程测量法，疏浚汴河等等。

军事方面，沈括最亮眼的即是元丰三年（1080年）知延州兼鄜延路经略使期间，与副使种谔守边抵御西复，大力充实边防力量，打败蕃兵，击退西夏，还拿下浮图等地，取得”灵武之役”的大胜。

沈括也因这一军功，受嘉奖，升任龙图阁大学士。

（《梦溪笔谈》）

文艺方面，尤其值得一提的是，沈括晚年归隐梦溪园，著《梦溪笔谈》，将毕昇发明的活字印刷术详细记录其中，成为活字印刷术的推广第一人，为毕昇的这项发明流传下来做出了突出贡献。故毕昇的活字印刷术又称”沈存中法”，以彰其功。

这一著作，还录有古代音阶音律的理论心得。沈括本人更是乐律行家，有《乐论》、《乐律》等多本专著。

沈括的其他成就还很多，如经济、法律、书画等等不胜枚举，不一一展示。管一窥豹，即可见沈括之才，的确是极广，且建树颇多，称他为”北宋第一全才”实至名归。

（王安石）

三、沈括的缺点

不过，就是这样一位不可多得的”全才”，却因致命的缺点而备受时人诟病和质疑。还被斥为”小人”，视之为”科学上的巨人，道德上的矮子”，真真是历史的遗憾。

沈括原本是宋神宗时期支持王安石变法的重要成员，也深得王安石信任，得以担任三司使要职，负责管理全国的财政大权。

王安石第一次罢相后，沈括开始对”户马法”提出异议，认为边境养马不一定具有战斗力，还增加财政负担；又指出”免役法”存在严重的弊端，应变更”所有人都需要上交财物”的规定……

沈括这些原本针砭时弊的主张却被蔡确、吕惠卿等人不怀好意地中伤，说他这是”小人行径”，是”墙头草”，是为了取悦旧党而急于跳出来反对”王安石变法”。

王安石复相后，即对沈括开始不满，以为他倒向旧党，从此不再信任。

第二件事便是苏轼蒙冤的”乌台诗案”上，有人认为沈括才是”告密者”。起因是他曾奉旨去调查两浙农田水利工程。期间，他与好友苏轼多有诗文往来。沈括回京复职时，说是他最先将苏轼在诗文中讽喻时政的句子找了出来，专题报告给了宋神宗。

由此，引发”乌台诗案”，御史台当即奉旨奔赴湖州抓捕苏轼。沈括也就更加坐实”小人”之名。

第三件事，则是沈括取得灵武之役的胜利后，向朝廷提出经营横山、构造城防抵御西复的建议。

宋神宗同意后，委派钦差大臣徐禧负责鄜延的防御事务。哪知，高高在上的徐禧一到边地，便无视沈括的主张，着力修筑边远的永乐城。

沈括为避免与徐禧正面冲突，没有阻止，任徐禧决断一切筑城事务。

元丰五年，西复抓住战机，一举攻陷永乐城，徐禧及宋军2万五千人被杀。沈括在增援无望之下，只得退守绥德。

宋神宗恼怒之下，将沈括撤职查办，贬为筠州团练副行使，随州安置。

1085年，宋哲宗继位后，大赦天下。沈括改到毗邻故乡的秀州任团练副使。后因整理《天下州县图》有功，于元祐四年任朝散郎。

由此，沈括获准得以归隐润州，安度晚年。

四、沈括的悲凉

沈括陡转直下的命运，其实也很悲凉。这位集大成的科学家，一代”科学巨匠”，却被视为人品差的”道德矮子”，从而被打入另册，人们不怎么看好，以致《宋史》也没有为他单独立传。

这是沈括的不幸。当然，也是他致命的缺点造成的。

沈括最大的缺点就是个性懦弱，遇事妥协。兼之他在仕途上缺乏圆润的处世艺术，不愿”斗争”，习惯于秉持”老好人”思想。

他原本得到王安石的看重，这也算知遇之恩。可惜，沈括偏偏选择在王安石罢相后，提出不同的变法主张。

这明显不合时宜。其实有不同的观点，并没关系，变法前前提出多好。

可沈括却担心那时提出不同的看法，会与恩相王安石起正面冲突，抹不开情面之下，从而放弃了指出早已发现的变法中的问题。

沈括选择在王安石罢相后提出，这在尔虞我诈的宦海极有可能是为自己挖坑，授人以柄而被逐出圈外。

在后来的钦差大臣徐禧筑永乐城一事上，沈括仍没吸取教训，还是遇事妥协，不敢坚持自己的正确主张。

典型的”老好人”思想害了他。

沈括明知应修筑古乌延城防御，面对徐禧坚持要修永乐城时，却担心与他起正面冲突，便没阻止，听之任之。

怎能不在损失惨重的”永乐城事件”中受牵连？

就是苏轼蒙冤的”乌台诗案”中，沈括其实也不是始作俑者，他是被御史李定、舒亶等人找到了由头有意栽赃所致。沈括只能”背锅”，成为不折不扣地整治陷害朋友的”小人”，留下千古骂名。

沈括的悲凉说明：

一个人，不能埋头于科研之中，还得在意脚下的路，需直面人生时，要敢于”亮剑”，不能懦弱示好，失去底线地”和稀泥”，一味当”老好人”其实在现实生活中是行不通的。毕竟，有人的地方，就有江湖。无原则的妥协，是解决不了实际问题的。到头来，自己还会被”反噬”，从而遗臭万年。

这样的代价并不会”双赢”，其实是”双输”，是为鉴。

据现可见的最古本元大德刻本，《梦溪笔谈》一共分30卷，其中《笔谈》26卷，《补笔谈》3卷，《续笔谈》1卷。全书有十七目，凡609条。内容涉及天文、数学、物理、化学、生物等各个门类学科，其价值非凡。

书中的自然科学部分，总结了中国古代、特别是北宋时期科学成就。社会历史方面，对北宋统治集团的腐朽有所暴露，对西北和北方的军事利害、典制礼仪的演变，旧赋役制度的弊害，都有较为详实的记载。

所以，《梦溪笔谈》被后世奉为了神作。

可以说，这部作品不但有历史价值，还有一定的文学价值。在科学高速发展的今天，我们还能从这本书中看到沈括这位行走在宋代科学前沿的知识分子对科技的认识与理解。

这本书里收录了一个关于女巫的故事，沈括本人亦在书中对此给出了自己独到的见解，作者对《梦溪笔谈》产生兴趣便始于此。

先来说说这个关于女巫的故事：

话说，当时在山阳住着一位女巫，此人号称通晓古今天下事。沈括的兄长曾拜访过这位女巫，发现世人对她的评价绝非过誉。不论何人何事，只要存在于世，即便距离山阳千里之外，女巫都能准确无误地说出来。甚至，沈括兄长在想些什么，女巫都了若指掌。

某次，有好奇的人拜访了女巫，两人在山谷之中对弈。来者抓了一把棋子，自行查看了数量后，询问女巫手里棋子的颗数，女巫竟能准确地答出。不过，当这人再次抓起一把棋子询问女巫时，女巫便答不出来了。

原来，女巫只是知道人的心中所想，倘若，来者也不知道自己的手中棋子有多少颗的话，那么，女巫也无法通过读心获知的。

沈括便是从这个端倪中，分析了所谓“通晓古今”究竟是怎么一回事。

在科技观念淡薄的古代，人们普遍认为现在和将来发生的一切都是过去注定的，就像冥冥之中早已被记录到某本天书中一样，世界万物的发展，只会依照既定的轨迹进行，不会改变。

根据，沈括对女巫的分析，他认为：

世间万物都是在无序发展的，根本没有什么既定的未来。因此，那些声称自己能“前知五百年、后知五百年”的预言者，他们并不是真正的预言者，只不过，他们掌握了时人所了解的内容罢了。至于那些未发生的事，他们所做出的预测当时的人无从分辨真假。

这种理论有些像是“观察者悖论”，倘若，一个人能够预知未来的灾祸，并告诫人们提前规避灾祸，就像当时的女巫一样，那么，他为什么没有预言到自己告诫人们规避灾祸这一点呢？既然，未发生的灾祸是可以规避的，又怎称得上是灾祸呢？

从这部分里，我们就能看出沈括不愧是北宋第一科学家，他看待问题的角度着实与众不同。一个生于北宋年间的人，能用相对科学的观点提出对巫术的质疑，这是难能可贵的。即便沈括没有办法解释女巫为何会洞悉人心所知，但他也已通过辩证的角度判断：“所谓的预言多半是不存在的。”

在《梦溪笔谈》里，我们还能看到不少沈括使用辩证眼光看待问题的实例：

“离镜一二寸，光聚为一点，大如麻菽，著物则火发，此则腰鼓最细处也。岂特物为然？人亦如是，中间不为物碍者鲜矣。小则利害相易，是非相反；大则以己为物，以物为己。不求去碍而欲见不颠倒，难矣哉！《酉阳杂俎》谓“海翻则塔影倒”，此妄说也。影入窗隙则倒，乃其常理。”

在现代人看来，这套理论不过是光学基础罢了，根本不值一提。然而，在那个没有“物理学”这一概念的年代，沈括能通过自己的角度用与世不同的目光分析问题，这就是他的过人之处了。对于我们来说，虽然，《梦溪笔谈》无法成为一部科学指导书，但我们却可以将其当做一部“中国科学发展史”。

在这部经典的《技艺》部分，收录了许多古人的发明创造，例如：“布衣毕升”创造的活字印刷术。在《梦溪笔谈》之前，没有史学家考证印刷术的起源和发明者。毕竟，在眼光普遍被局限的古代，人们对工匠、科技的理解非常狭隘。

倘若，没有这部《梦溪笔谈》，我们便无法考证北宋时期的一些科技人物和重要发明。例如：著有《木经》的匠人喻皓；剖析了龙卷风和彩虹现象的登州“布衣”；河北地区的先进冶炼技术“团钢”等。

那么，沈括为什么能写出如此经典之作呢？

笔者认为：正是因为他钻研了世人所不齿的“杂学”，所以，看待问题的角度才会比一般人更加刁钻。“括在北宋，学问最为博洽，于当代掌故及天文、算法、钟律尤所究心。”可以说，正是因沈括对北宋乃至后世科技发展做出了突出贡献，才有了后世文人纪昀（纪晓岚）给予沈括的极高评价。

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