黎民百姓，原本“黎民”和“百姓”是两个不同的阶层，后来随着“百姓”地位的降低，“黎民”和“百姓”统一称谓，共同指称普通老百姓。
几千年前，在黄河流域集中着几个势力较大的部落，有黄帝族、炎帝族和九黎族等。其中，黄炎两个部落的联盟，是由大约100个氏族构成的，因此统称“百姓”。
九黎族是九个部落的联盟，每个部落包含九个兄弟氏族，共八十一个兄弟氏族，蚩尤是九黎族的首领。九黎族不断发展壮大，驱逐炎帝族，直到涿鹿。后来，炎帝族联合黄帝族与九黎族在涿鹿大战，结果蚩尤战败被杀，而在战争中抓到的九黎族俘虏就称作“黎民”。百姓与黎民，意味着奴隶主与奴隶的区别。
在战国以前的时代，“百姓”也是指有姓之人，整个西周时期，百姓成为贵族的通称。一般的平民，没有姓氏，老祖宗又无权无势，够不上称“百姓”，只能说是为“庶民”，或者 “黎民”。这时的黎民包括自由民、农奴、奴隶，与百姓形成了互相对立的两大阶级。
春秋末期，随着宗族世袭制的破坏，土地私有制的出现，百姓的地位逐渐降低，他们中的大部分人最后也降到黎民的行列中来。
到战国时代以后，在贵族和奴隶之间出现了一个既不是贵族也不是奴隶的一个群体，他们的人数慢慢地比贵族和奴隶还多了起来。所以，“黎民”之中也有了“百姓”，有的“百姓”与“黎民”融合。
后来，黎民与百姓变成了一回事，也就有了“黎民百姓”这个成语。
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