《山海经》中有介绍过一种异兽，名为饕餮，喜好吃，一张大嘴可吞万物，是众多玄幻仙侠小说极喜爱使用的角色。饕餮虽然是假的，但是现实中有一种动物，和饕餮十分相似，同样有着一张大嘴，这就是河马。
河马作为陆生第三大哺乳动物，个头仅次于大象和犀牛。河马的大嘴，是陆生动物中最大的，上岸可以撵着狮子到处跑，下水可以咬穿鳄鱼，堪称非洲一霸。
我们都知道，大自然中的动物们，都是食物链上的一环，彼此相生相克，大都有天敌存在。只有极少数处于食物链顶端的动物，才没有天敌。
那么河马这么强大，是否有天敌存在呢？
一般来说，动物的天敌有以下几种因素存在：彼此在对方的食谱上、有竞争关系、存在领地纠纷。想要分析河马是否存在天敌，就要从这些方面来细细分析。
首先说食物链关系，在非洲的大型食肉动物中，很少有敢打河马主意的存在。
像鬣狗、猎豹之类的捕食者个头太小，根本不敢捕食河马。体型最大的非洲狮，倒是会考虑捕捉河马，只不过很难得手。河马有一层厚厚的皮，皮下还有一层脂肪保护自己，加上外皮极其坚硬，狮子很难咬穿河马的防御。
曾有一个很出名的镜头，几只狮子发现了一只落单的河马，试图扑倒河马，但是无论如何猛扑，都阻止不了河马悠闲地跑向水塘。而趴在河马身上的狮子无论怎么用力，都咬不穿河马的皮，十分有趣。
河马虽然是食草动物，但是脾气极其暴躁。落单的河马遇到狮子，会尽力跑向水坑。但如果有河马群在身边，成年河马会选择主动攻击狮子。河马一嘴大牙可达70厘米，狮子被咬上一口绝对不好受，所以，狮子并不是河马的天敌。
既然陆地上的捕食者无法威胁到河马，那么水中的猛兽呢？
河马是淡水哺乳动物，非洲的淡水捕食者体型最大的是尼罗鳄。在看纪录片的时候，经常能看见河马和鳄鱼在同一个水塘中，彼此相安无事，为什么鳄鱼对河马没有兴趣呢？
这主要是因为河马是群居动物，每个河马群数量在20-30只，最大的群体可达百只以上。非洲的鳄鱼虽然也会集体生活，但是爬行动物的群居性，远不如哺乳动物来的团结。鳄鱼不会群体攻击河马，但是河马会群体攻击鳄鱼！而且成年河马体型远大于鳄鱼，鳄鱼无法有效对河马造成伤害。
除了未成年的小河马，鳄鱼不会打河马的主意。但是河马十分敏感，感到幼崽受到威胁时，会主动出击消灭威胁！纪录片中就有这样的画面：一头鳄鱼慢慢悠悠地准备下水，却突然被几只河马围攻，大河马们疯狂地撕咬践踏着鳄鱼，不一会鳄鱼就没了动静。原因就是河马们感到幼崽受到了威胁，无辜的鳄鱼就这样莫名地丢了性命。因此，鳄鱼也不是河马的天敌。
那么，既然在食物链中河马没有天敌，那么河马有没有竞争关系的天敌存在呢？
以河马的体型，食草动物中能够对河马产生威胁的，只有大象和犀牛。这两位大佬，河马是绝对不敢招惹的。不过因为大象和犀牛生存环境类似，有可能发生冲突，但是与河马接触很少。
河马虽然食草，但是主食水生植物，大象和犀牛则是食用陆生植物。河马基本不会离开水源地，白天一直泡在水中，只有夜晚上岸觅食、睡觉。栖息地也以潮湿的沼泽、河流、湖泊为主。而大象犀牛栖息地为热带稀树草原，除了喝水，并不会去河马生存的地方，因此河马与两位大佬，就没了竞争关系，所以犀牛和大象，不会成为河马的天敌。
领地纠纷同理，河马的领地以淡水区域为主，陆地上的动物和河马不存在领地纠纷。与河马领地冲突的只有鳄鱼，但是同样领地中鳄鱼吃肉、河马吃草，鳄鱼不敢攻击河马，河马对鳄鱼没有兴趣，这样河马也就不存在因领地问题产生天敌。
所以说，在自然界中，河马并不存在天敌。如果要说什么生物能够威胁到河马，那么就只有人类了。人类是河马唯一真正意义上的天敌，偷猎者的存在对河马的生存，产生了很大的影响。好在近些年各个国家针对偷猎者，采用了很多手段，限制了偷猎者的活动，河马的生存环境逐渐变好。
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