很多新手对汽车身上的各个零部件不是很了解，尤其是复杂的灯光系统，让很多新手慌了手脚；灯光系统的各种灯光类型有很多，示廓灯就是其中之一，那什么是示廓灯呢？字面意思很简单：警示车辆轮廓的灯！
示廓灯俗称小灯，是一种警示标志的车灯，安装的位置是汽车顶部的边缘部分，这样能表示车辆的高度和宽度，最主要的作用是提醒其它车辆注意。轿车和货车的示廓灯是有所区别的；轿车方面，是不需要标识高度的，轿车的前后位灯能明显地显示车尾的高度、宽度以及车头的宽度，所以前后位灯基本就是示廓灯。
货车方面，在车身高度高于3米或宽度大于2.1米的车身上，是必须要安装轮廓灯的，轮廓灯的颜色是前白后红，方便其他车辆在会车及超车时判断出彼此的相对位置及车辆体积。可以参考的法律依据是：GB7258《机动车安全运行技术条件》第8.2.6中规定空载高度大于3.0m 或宽度大于 2.10m 的机动车均应安装示廓灯。
前后位置灯和示廓灯主要区别是用途不同，前后位置灯就是代表汽车的存在，以及大概表示汽车的宽度，当其它汽车想要超车或者会车时，对车辆能够做出很好的判断。示廓灯的作用是让其它行驶车辆注意的一种示意灯，不仅可以代表宽度，还能代表汽车的高度。
示廓灯是汽车前面以及后面最边上的灯，安装在汽车最高的边缘位置，根据规定当汽车高度超过3米，必须要安装示廓灯，颜色一般都是前面白色，后面红色。而前后位置灯通常都是安装在汽车尾部以及前面的地方，颜色是以红色为主。
另外示廓灯和前后位置灯两者之间的灯源亮度方面也有明显的区别，由于示廓灯跟汽车行驶过程中安全存在密切的关系，因此亮度跟前后位置灯对比起来，亮度明显要高很多。前后位置灯的亮度，也就是很标准的亮度，让其它行驶车辆知道汽车的存在。
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