岳麓书社1982年创建，它为人所熟知大约是它的“古典名著普及文库”，“以最少的钱，买最好的书”，在当时同类的古籍名著里以价格低廉而收获了海量的读者。而真正让它独竖一帜的在于它推出了《船山全书》《走向世界丛书》《曾国藩全集》《魏源全集》《敦煌愿文集》《左宗棠全集》《沈从文别集》《郭嵩焘全集》《湘绮楼日记》等一大批精品书籍。正是因为有那些精品书的贡献，说到这家出版社时才不会把它归到三流出版社里。
“以最少的钱，买最好的书”是钟叔河先生写的广告词，以此为宗旨，岳麓书社先后推出了《古典名著普及文库》《古典名著今译读本》《传统蒙学丛书》《韵文三百首系列》《明清小品选刊》等一大批普及类图书。
提到岳麓书社就不能不提钟叔河先生，1984年钟先生进入岳麓书社任总编，如果没有钟叔河先生，那么岳麓书社大概率不会有那么大的成就。湖南省某部门领导曾经想在岳麓书社出本自己的诗集，钟先生说“我这里出的都是死人的书。”一句话就怼掉了一本浪费纸张的书，其风骨可见一斑。
