古代社会讲究一妻多妾制。最主要是富家子弟家庭，普通农家能娶上媳妇就不错了，富家子弟之中尤其是官宦子弟，嫡出和庶出的孩子区别是非常大的。
古代讲究长幼尊卑有序，嫡庶有别，嫡庶到底有多大的区别呢？
区别一：
嫡子母亲是正妻，是家里的女主人，地位尊贵，门当户对，明媒正娶，八抬大轿从正门抬进府，而娶妾进没有这么隆重了，正妻所生孩子是嫡子，如果正妻因病以及其他原因过世，丈夫后面明媒正娶的夫人也是正妻，所生孩子是嫡子，地位比妾所生的高。
区别二:
官宦子弟有爵位的，那一定是嫡长子是继承人。若有多个嫡子，则由最年长的嫡子继承，对于嫡长子而言，其余嫡子和庶子无异。如果嫡长子不幸过世，爵位由嫡长孙(嫡长子之子)或嫡次子继承。庶子就算比嫡长子年长，但嫡长子还是排在庶子之前。除非嫡长子和其他嫡子都不在了，也没有嫡孙，庶子才可以继承爵位。
区别三：
父亲死后，分家产，起码有一半家产由嫡长子继承，剩下大部分是其他嫡子继承，庶子最后只能分配一点点家产。而这些财产的分配权也是由嫡长子主持分的，哪怕庶子比嫡子年长，也没有权利的，当然在分家时候，嫡长孙地位甚至比嫡次子还重要的。
区别四:
庶子通常都由嫡母抚养。称呼正妻为母亲，亲生母亲为姨娘，同样正妻娘家兄弟也称呼舅舅。所以很多庶子，分家以后要想改变现状，通过科举考试做官，或去参军打仗，博一个功名利禄。成名之后，才会赢得家族的尊重。
区别五:
古代每个大家族都有族谱的，一般在族谱上，只记载正妻，无论是原配还是续玄的，只要是明媒正娶的，都会上族谱的，但是一般妾是上不了，除非丈夫以及家族长辈同意才可以的。在家族祠堂里面排位，写的也只有嫡母，庶子亲娘一般不写的，庶子亲娘也不和丈夫合葬。
区别六:
古代宗族观念意识很强，在家族中嫡子嫡孙地位高，一般主持家族大型事情活动等，比如家族修谱，家族婚丧嫁娶，修祠堂，祭祖等都是家族长辈主持，家族长辈没有了，平辈中都是嫡长子和嫡长孙主持，其他嫡子和庶子们只能旁边协助。
《三国演义》相信大家应该都看过的，袁家四世三公，门生故吏遍布天下。典型的世家大族子弟，可是袁绍和袁术兄弟二人不和，这是为什么呢？
袁绍和袁术是同父异母的兄弟，袁绍是哥哥，袁术是弟弟，但是袁术母亲是正妻，袁绍母亲是妾。这样一来袁术就是嫡子，袁绍就是庶子了。
可是袁绍命好，他大伯没有儿子，所以他父亲把他过继给了大伯父，他父亲是老三，他大伯父是嫡长子，所以袁绍身份变了，一下子从庶子变成了嫡长孙了。家族地位比袁术还要高了。这样的转变，袁术自然打心里有点不服气。
袁家四世三公，门生故吏遍布天下。袁绍的身份转变，也就造成了袁家的追随者，一部分守旧派追随袁绍，另一部分追随袁术。间接促使兄弟二人面和心不和。
试想，袁绍要是身份不变的话，也只是一个庶子，那么在东汉末年时代，袁家的门生故吏，都会去追随袁术的。毕竟袁术是嫡子。决定了他的领导力。
