中国历史上“沉鱼落雁，闭月羞花”四大美女指的是沉鱼西施、落雁王昭君、闭月貂蝉、羞花扬玉环。《咏西施》夫差有何恨，勾贱有何恩。愿不识范蠡，还作浣沙人。
“沉鱼”之美西施，帮助越国复国成功，灭掉吴国后，勾践夫人怕西施的美貌让越王沦陷，暗中使人把西施装入皮袋沉江。也有人说，吴国灭亡后，原吴国人认为西施是国亡家破的罪魁，便偷偷用布裹住西施沉入江心。民间也有传闻范蠡携西施归稳西湖的美好故事。有诗为证：浙江诸暨苎萝村，倩女西施浣纱人。水面游鱼遇她沉，吴宫王者宠伊昏。舍身许国雪君恨，带誉归朝引后忖。范蠡相知携汝去，泛舟五里隐烟云。
《咏昭君》环佩归不得，塞外草如烟。犹恨汉宫月，时时照胡天。“落雁”之貌王昭君，出塞和亲为稳定国家边疆作贡献。先嫁单于，单于去世后再嫁单于之子。单于的儿子去世后两年，因思念故土而不得回，抑郁而终。诗云：王蔷常叹汉宫怨，玉女应招赴北奴。绿草青山迎汉女，胡笳羌曲进夷屋。单于悦后不南进，百姓欢卿消战书。骚客诗吟落雁女，游人留步冢青孤。
《咏貂禅》一许董相国，再许吕温侯。汉祚移难复，奈何寄女流。“闭月”之容貂蝉，离间吕布杀死董卓后，随侍吕布，为温候夫人。白门楼事件后，被罗贯中一句话“妻儿运回许都”，踪迹全无。传说貂蝉被曹操收为小妾，也有传闻说曹操把貂蝉送给关羽，被关羽给斩了，戏剧就是这么编的。戏剧编可能不太靠谱，估摸忠义的关羽会把貂蝉私放了，若云长留着貂蝉就不会和曹操抢秦宜禄的老婆了。也可能吕布被杀后，貂蝉在中原无法安身，隐姓埋名后流落到成都。据传1971年5月四川成都某工程局某地施工时挖出“貂蝉墓”便是证明。诗评：貂婵拜月闭冰盘，佳丽忧民叹国残。王允巧施美女计，娇娃戏弄恋美男。若无父子争风事，哪有群雄略土繁。巧计虽施身已贱，良方过后国仍艰。
《咏玉环》菡萏不须发，何如解语花。霓裳空自舞，舞到日西斜。“羞花”之颜扬贵妃，唐玄宗看上儿子寿王李瑁的妃子扬玉环，用些手段把扬玉环抢来封贵妃，才有“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”的艳诗和广为流传的帝妃爱情故事。公元755年，扬贵妃的干儿子安禄山在范阳起兵造反，名为清君侧，实则清唐玄宗身边扬贵妃、扬国忠这干人。次年，唐玄宗带着扬贵妃和扬国忠逃往成都，途经陕西兴平一个叫马嵬驿的地方，以陈玄礼为首的随驾禁军哗变，乱刀砍死扬国忠后，一致请求唐玄宗处死“安史之乱”的祸根扬贵妃。唐玄宗听从高力士劝言，赐白绫一条，让扬贵妃自缢。诗曰：初嫁虽为皇子妃，鸣钟食鼎愿亦随。明皇不忌悖伦事，瑁子无能酿是非。妃子笑迎枝果到，禄山献媚战刀飞。诗人空赋长生殿，腴女无颜马嵬缢。
令人悲愤的是，中国古代四大美女的结局都不太美好！
