天宝宫位于河南省许昌县艾庄北部，北临长葛市石固镇，据《许州长社创建天宝宫》碑文载：南宋理宗嘉熙四年（1240年）创立天宝观，元世祖至元六年（1269年）改观为宫。
天宝宫到如今已经七百多年了，历经风雨沧桑，留下的主要建筑为明清时期修建，天宝宫留存的历代碑刻尚有100余通，元、明、清、民国等时期的石碑50余通。
到了近代，天宝宫已经衰败，一看大门感觉非常的不起眼，也没有什么人气。
天宝宫正门（实拍）
谁知走到一处偏殿处，我愣住了，上写皇天老祖殿，我实在想不起来皇天老祖是何等人物？抱着好奇的之心，跨步进入，进入眼帘的是一尊神像。注意下面的图片，皇天老祖殿为实拍照片，皇天老祖神像为网络转载。
因为有规定不能对神像拍照，所以图片为网络转载，可以肯定网络图片与我看到的神像高度一致，右手一宝杖，左手一太极，这个网络图也能说明一个问题：皇天老祖不止天宝宫有供奉，全国到底有多少，也未可知。
由于好奇心起，实在忍不住的问了道士皇天老祖是哪位尊神？道士答：鸿钧老祖的师父。
皇天老祖殿（实拍）
皇天老祖（网络）
听到这个答案后，我百思不得其解，鸿钧老祖不是《封神演义》杜撰的吗？怎么还有位师父被人们供奉？
回去之后，我反复查资料，终于搞清楚来龙去脉了。
首先，要明确一点：天宝宫虽然建于宋，但是很多建筑都是明清和民国时期修建的，皇天老祖殿的具体时间不能确定，但是根据外观来看，不会太古老，有可能是民国修建的（个人猜测，缺少证据）。
想搞清楚皇天老祖的来历，必须先搞清楚鸿钧老祖的来历，鸿钧老祖出现的年代为明代，他来自《封神演义》。
别看封神只是一部小说，可这部小说的影响力非常之大，试问民间有几个不知道太公封神故事的？
《封神演义》明代问世，到了清代和民国衍生出大量跟封神有关的戏曲和评书，比如一些地区的戏曲讲的就是赵公明大战燃灯道人，赵公明唱词：赵公明把黑虎跨，燃灯道人唱词：燃灯道人上梅花。《封神演义》早就深入民心，封神故事也颇受大众喜爱。
燃灯
赵公明
既然《封神演义》有这么大的影响力，再加上旧社会也容易迷信，人们喜欢搞民间信仰，很自然把封神里面的人物等同于宗教神灵，这是中国旧社会特有的神仙崇拜文化现象。这种文化源远流长，综合了道教人物，佛教人物，儒教人物，民俗诸神，也包括神话小说里面的人物。
鸿钧老祖就是在这种特有的文化背景下，由小说人物变成了民间信仰的神灵。
鸿钧老祖像一
鸿钧老祖像二
民间信仰跟宗教信仰不太一样，随意性比较强，竞争性更强。
随意性，就是神灵的出处不是太严格，上面已经讲过了，可以出自古典小说。
竞争性，就表现出人们的功利心了，如果一家道观供奉的至高神是三清，另一家道观供奉的是三清的师父~鸿钧老祖，人们如何选择？我觉得大部分人会选择后者，三清再厉害，也没有鸿钧老祖法力高吧，旧社会的人就是如此，他们不会深究哪些是宗教神灵，哪些是民间信仰，他们认为只要辈分高，法力高的神灵就一定厉害，就值得去供奉。
为了竞争香客，某些道观只能给鸿钧老祖安排个师傅，皇天老祖就这样顺理成章的出现了。
为了显示老祖的威力，还编排了一大推称号：无极元祖，创始元祖， 督天老祖， 老祖天，老督天，全称“至高无上混元始祖元灵上帝无极元祖圣天尊”，其实说的都是一个人，猛的给人感觉就是此神气场太牛了，这才是宇宙第一尊神，不亏为三清尊神的师爷，鸿钧老祖的师傅！
即便是正规的道观，也要加入一些民间信仰的神灵，恐怕就是为了吸引香客。这仅仅是我个人看法，如有不妥或者疑问，欢迎在今日头条评论区留言，大家讨论，我虚心学习。
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