坟场和墓地一直与精心照料的树木和花坛联系在一起，成排的绿色植物标志着边界，填满了坟墓之间的空间。它们通常被看作是简单的墓地的附加物，这样就不会留下一个平坦的环境，标点符号是单独的墓碑。然而，在大多数公墓和墓地，情况并非如此，也从未如此。某些类型的植物和树木并不是随意弃置的;它们的象征意义和重要性已经渗透到整个行业，渗透到几十年的公众心理中。
但是为什么树木在墓地中如此重要呢?几个世纪以来，城市墓地过于拥挤，到处都是恶臭和尸体堆积如山的传说，因此必须制定法律。在1832年之前，私人公司购买墓地，不道德地经营，剥削当地居民以获取利润，这引起了人们的严重关注。1830-31年爆发的霍乱夺去了52 000多人的生命，进一步强调了行动和卫生的必要性。1832年，《埋葬法案》提出，鼓励在伦敦以外建立几个大型墓地。除了缓解过度拥挤的问题外，这些建筑将是由建筑师和园丁设计的、不规则的、像公园一样的建筑;他们的内心充满视觉享受。在这些法案之后建立的大多数公墓都遵循了类似的做法，将适当的绿化需求与建筑需求放在一起。
虽然墓地里的动植物本身就是一个吸引人的话题，但今天的文章只关注其中的一个。所有墓地树木的鼻祖，红豆杉(紫衫)。
考虑到选择树木和灌木的历史重要性，我们大多数人不会去公园，也不会坐一会儿。(我们大多数人都避开孩子和狗屎)。然而，我们可能更倾向于在墓地里思考。大多数墓地，尤其是那些建于19世纪的，会有意识地以大量的紫杉树为特色。
几个世纪以来，红豆杉一直被认为是一种具有象征意义和神秘的树，关于它的传说在世界各地都有出现。
与红豆杉有关的最普遍的信仰之一是，本丢·彼拉多出生在紫杉的树枝下，彼拉多被认为是基督的定罪者，这种与死亡的联系可以被认为在2000多年前就已经扎根。在此之前，红豆杉被德鲁伊教奉为神圣的树;这种做法一直延续到今天。紫杉是德鲁伊教死亡仪式不可或缺的一部分，以至于在16世纪的天主教反改革运动中，一位主教请求禁止种植紫杉。如今，当代的异教徒仍然认为这棵树是神圣的，但保持了对自然整体的尊重，在可能的情况下重新种植许多树种。
红豆杉也是希腊女神赫卡忒的圣物，她与巫术、巫术和死亡有着密切的联系。其他几个希腊神话包括使用紫杉树枝作为一种手段，以净化死者进入哈迪斯。
但为什么是红豆杉呢?
红豆杉树可以被看作是一棵循环或再生树——当它的树枝下垂到地面时，它们可以生根并形成新的树。这种不断循环的衰老和重生象征着死亡和复活。
圣安妮教堂位于法国诺曼底La Haye-de-Routot村的墓地里，有两棵1000 – 1300年历史的紫杉树，其中一棵树的树干是空的。
红豆杉与基督受难的故事有着强烈的联系，紫杉树是圣灰星期三和棕枝主日庆祝活动的组成部分。在早期的基督教中，有将紫杉碎片与死者一起埋葬的习俗。在19世纪，这一习俗被诗人进一步润饰，他们写到了紫杉用于葬礼和涂油的身体。
红豆杉和教堂之间的这种紧密联系意味着，在英国，大多数古老的红豆杉树都是在教堂墓地和教会/神圣的环境中发现的。理查德·梅比(Richard Mabey)的《植物志》(Flora Britannica)简要地探讨了紫杉和教堂之间的关系，书中写道:“没有其他类型的古树能像紫杉那样频繁地出现在教堂内。”他的结论是，在西方世界，没有任何一种树与宗教场所有着如此密切的联系。
托马斯·拉克尔(Thomas Laquer)的作品《死者的工作:人类遗骸的文化史》(The work of The Dead: A Cultural History of Mortal Remains)中提到，“今天至少有250棵紫杉的历史与它们所在的教堂墓地一样古老，甚至更古老。”“生命之树”挖掘得更深，声称“在其他情况下，在最早的教堂建筑建成之前，某个地方可能已经长有非常古老的紫杉树了;有些，比如福廷格尔教堂旁边的那个，甚至可能出现在基督教诞生之前。”
有趣的是，调查显示，这种教堂墓地紫杉树最常见的是在教堂的南面和西面，很少在北面。这是因为大多数的埋葬在南部和西部;紫杉陪伴着他们。罗伯特·特纳，一个17世纪的学者和神秘文本的翻译家，提出这种紫杉和死者的排列是利用紫杉的树枝的力量。他们会依次“吸收和吸收”“太阳落山时从坟墓中呼出的油腻的蒸汽。”特纳还记录了紫杉可以防止幽灵漫游的信念;同样，许多修道士相信紫杉能“驱走魔鬼”。
然而，并非这棵树的所有品质都如此有益健康;食用这种树的针叶和种子可能是致命的。虽然这不是一个令人振奋的联想，但它提供了另一个与死亡不可动摇的联系。罗伯特·特纳(Robert Turner)记载了这样一种信念，即紫杉树的根在“奔跑和吸取”死人的营养时是有毒的，而死人的肉是“能产生的最毒的毒药”。
事实上，就连莎士比亚也在几部作品中提到红豆杉的致命特性。
在《理查二世》中，紫杉被认为是“双重致命”(第3幕第2场)，《第十二夜》中有这样一句话:“我的白色寿衣，全都粘在紫杉上。”(第2幕第4场)和《麦克白》中的女巫们调制了一种毒药，其中包括“在月食中被银白色的紫杉片”。(第4幕第1场)
在不那么诗意的领域，紫杉树的毒性在墓地建筑中有着非常实际的用途。由于许多墓地都向毗邻的农田和牲畜开放，人们希望种植红豆杉能阻止任何游荡的马蹄破坏这片神圣的土地。
今天，许多这样的大树挺拔地矗立在墓地的世界里。
在英国，有几个以红豆杉命名的墓地，利物浦最大的天主教墓地之一被简单地命名为“紫杉!””
在教堂、墓地和墓地周围随处可见紫杉，很少有人是在他们的年龄之外而出名的。有记录的最古老的两种紫杉是圣西诺格教堂紫杉，被认为有5000年左右的历史了。佩思郡的福廷格尔紫杉并不像其他许多紫杉那样古老。在19世纪，据说送葬队伍会穿过这棵树分叉的树干上的拱门。萨里郡的克劳赫斯特紫杉也因其裂开的树干而闻名，人们认为它看起来像一扇门。在19世纪中期，一个桌子和椅子被添加到树的内部，同时在树干内部发现了一个内战时期的炮弹!
在彭布罗克郡的Nevern Church，许多古老的红豆杉茁壮成长。通往教堂大门的道路两旁是古老的紫杉树，其中许多树被认为有700多年的历史。然而，有一种树被证明比它的同类更臭名昭著。“流血紫杉树”一直在生产血红色的树液，“从任何人都能记得的时候起”。类似地，“似乎没有人能够解释这种紫杉的现象，也没有人知道为什么会发生这种情况。”“许多树在遭受破坏后会在短时间内产生汁液，但永旺的红豆杉从未停止过。可以理解的是，围绕着这棵树产生了许多传说和迷信，但最适合作为一棵教堂树的说法是:“这棵树在耶稣被钉在十字架上时流血，表示对他的同情。”
紫杉是一种迷人而古老的树，有着比其他任何树都多的相关传说。
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